牛鍋の歴史

牛鍋は文明開化の味がする
1862年に横濱入船町で居酒屋を営んでいた伊勢熊が牛なべ屋を開業。1866年以降、東京・芝に屠牛場が出来、急激に流行し広まり、牛食は当時の文明開化の象徴となった。仮名垣魯文はこうした状況を「安愚楽鍋」(1871年)に描き出している。福沢諭吉の福翁自伝によると大阪の適塾のころ、今の試験に当たる会読が終わると、仲間の塾生と牛鍋屋で食べて大酒を飲んでいたとある。福沢諭吉は、大の牛肉ファンで幕末の大坂でたびたび牛鍋屋の、のれんをくぐっている。
関東の「牛鍋」に対して、関西では「すき焼き」と呼んだ。「牛鍋」は温めた鍋へ(割り下)を入れて煮る。一方の「すき焼き」は鍋で肉を砂糖と共に炒め、具を入れて最後に醤油で味をつける。次第に関東でも「すき焼き」という名称が定着していった。昔から日本人は、「牛鍋」という味に魅せられ、現在もこの味を愛しつづけている。